Familienangelegenheiten

Die Suche nach der Frau und der Tochter des Barons führte Geralt zum örtlichen Waideler, einer Art Wahrsager und Volkszauberer, der, wie Geralt richtig ahnte, über die Geschehnisse vor Ort gut informiert war. Und so erfuhr Geralt vom Waideler interessante Gerüchte: Angeblich sei der Baron ein Säufer und Familientyrann und die jüngste Schwangerschaft seiner Frau soll in einer rätselhaften Fehlgeburt geendet haben.
Die Weissagungen des Waidelers zeigten, dass sich der fehlgeborene Fötus, der gewiss ohne würdiges Begräbnis verscharrt worden war, in ein gefährliches Monster verwandelt hatte - in einen Fehlgeborenen. Diese Bestie war zwar mörderisch und verdorben, könnte aber trotzdem nützlich sein. Wenn es gelänge, den Fluch zu brechen und das Monster in einen Tölpelbold - einen freundlich gesonnenen Wächtergeist - zu verwandeln, könnte dieser Geralt zur Frau und Tochter des Barons führen.

Geralt war von Zorn erfüllt, als er aufbrach, um den Baron zur Rede zu stellen. Er war bereit, die Wahrheit mit dem Schwert aus dem Mann herauszukitzeln, damit er ihm berichtete, was sich in jener schicksalhaften Nacht wirklich zugetragen hatte. Der Baron gestand, dass seine Frau nach einer ihrer häufigen Streitereien eine Fehlgeburt hatte, woraufhin sie und die Tochter aus Krähenfels geflohen waren. Er erklärte sich außerdem bereit, Geralt zu zeigen, wo er die Überreste des fehlgeborenen Kindes begraben hatte. Als die Uhr Mitternacht schlug, machten sich beide Männer auf den Weg zum Grab des Fehlgeborenen.

Als Geralt und der Baron die Grabstätte des ungeborenen Kindes erreichten, mussten sie nicht lange warten, bis der Fehlgeborene auftauchte. Die Bestie zischte, heulte und drohte, ihre monströsere und gefährlichere Form anzunehmen, doch die beiden Männer beendeten das Namensritual, bevor es ihr gelang. Dann begruben sie die Kreatur einem alten Brauch folgend unter der Türschwelle, damit sie nach einiger Zeit als Tölpelbold, ein Wächtergeist, wiedergeboren würde. Geralt hoffte, dass ihm dieses Wesen bei der Suche nach der Familie des Barons würde helfen können.

Als Geralt und der Baron die Begräbnisstätte des Kindes erreicht hatten, mussten sie nicht lange warten, bis der Fehlgeborene auftauchte. Als er erschien, erschlug der Monsterschlächter ihn und nahm ein wenig von dessen Blut - doch diesmal nicht als Trophäe, sondern für ein altes Ritual, von dem der Hexer sich tieferes Wissen über das Schicksal der Frau und Tochter des Barons erhoffte.

Die Frau und Tochter des Barons waren nicht ohne Hilfe vom Krähenfels geflohen - ein Fischer in der Nähe hatte ihnen geholfen. Geralt suchte die Hütte des Mannes auf und erfuhr, dass die beiden Frauen auf ihrer Flucht von einem Monster angegriffen worden waren. Die Bestie hatte Annas Pferd in Stücke gerissen und sie dann in den Wald verschleppt. Dabei bereitete ein Umstand, den der Fischer erwähnte, dem Hexer besonderes Kopfzerbrechen: Anscheinend hatte Anna seltsame Zeichen an den Händen gehabt, die einige Augenblicke lang brannten, bevor das Monster auftauchte. Woher stammen sie? Was bedeuten sie? Die Antworten kennt nur Anna, doch die musste Geralt erst im Buckelsumpf finden, falls sie noch lebte. Tamara hatte es mit der Hilfe des Fischers bis nach Oxenfurt geschafft, wo sie bei dessen Bruder untergekommen war.

Als der Baron dies hörte, verriet er Geralt etwas Neues über Ciri. Er erzählte ihm von einem Nachmittag, an dem sich sein Gefolge entschied, eine erfolgreiche Jagd mit einem kleinen Pferderennen abzuschließen. Das Rennen wurde jäh unterbrochen, als ein Basilisk angriff. An dieser spannenden Stelle unterbrach der Baron seine Geschichte in bester Erzählmanier und sagte, er würde erst weitererzählen, wenn Geralt seine Frau gefunden hätte.

Die Frau des Barons zu finden, erwies sich als alles andere als leicht. Der Hexer war weder zum ersten noch zum letzten Mal dank einer zufällig gemachten Entdeckung erfolgreich. Während er die Muhmen vom Buckelsumpf über Ciri befragte, fiel ihm auf, dass die alte Frau, die sie bediente, zweifelsfrei Zeichen an den Händen trug - dieselben Brandzeichen wie die von Anna in der Geschichte des Fischers. Es gab keinen Zweifel - sie musste es sein.

Erst als Geralt seinen Teil der Abmachung erfüllt und die Frau und die Tochter des Barons gefunden hatte, befreite der Baron vom Krähenfels Geralt von der Ungewissheit und erzählte die Geschichte zu Ende. Er berichtete, wie Ciri gezwungen worden war, ihre Kräfte einzusetzen, um das Leben des Barons zu retten. Dadurch war die Aufmerksamkeit der Wilden Jagd geweckt worden und Ciri hatte keine andere Wahl, als erneut zu fliehen - dieses Mal zur freien Stadt Novigrad. Geralts Suche in Velen war beendet.

Der Baron erwies sich als zäher Verhandlungspartner, der genau wusste, wie viel seine Informationen wert waren. Er erklärte sich bereit, Geralt von Ciri zu erzählen, aber nur unter einer Bedingung: Geralt sollte erst seine Frau und Tochter finden. Die Frauen waren vor kurzer Zeit auf geheimnisvolle Art und Weise verschwunden, und obwohl der Baron Himmel und Erde in Bewegung gesetzt hatte, blieben sie verschwunden.