Auftrag: Das Monster auf Tufo

Die Gebräuche in Toussaint weichen von denen des Nordens erheblich ab. Die Kleidermoden sind anders, es wird Wein getrunken statt Wodka und Bier statt Met, die Frauen sind allgemein amouröser gestimmt, und die Männer widmen ihrem Erscheinungsbild mehr Aufmerksamkeit - die letzten beiden Phänomene hängen vermutlich zusammen. Bei einem Brauch allerdings gibt es nördlich wie südlich der Jaruga keinen Unterschied: Wer ein Monsterproblem hat, der hängt einen Auftrag aus, in dem er eine Belohnung verspricht, und hofft dann, dass der Auftrag von einem Hexer gelesen wird. An diesen Brauch hielt sich auch der Eigentümer des Tufo-Weinguts, und zufällig war Geralt der Hexer, der den Auftrag las.

Geralt fand die märchenhaften Landschaften und Panoramen von Toussaint durchaus bezaubernd, daher reiste er einige Zeit kreuz und quer durch das Herzogtum, ohne ein besonderes Ziel zu haben. Dabei gelangte er auch zum Tufo-Weingut. Bei einem kurzen und ausgesprochen unangenehmen Austausch mit dessen Besitzer erfuhr der Hexer, dass irgendeine Kreatur die Gegend unsicher machte und erhebliche Erdstöße verursachte.

Der Hexer erfuhr, dass die verstörenden Geräusche des mutmaßlichen Monsters von Tufo aus dem Keller kamen und lenkte seine Schritte daher gleich dorthin. Kaum war er unten angekommen, da hörte er auch schon das Knirschen von Fels, der hinter der Kellerwand zermahlen wurde. Geralt ging der Sache nach und stieß auf ein Netzwerk langer, gewundener Tunnel unter dem gesamten Weingut. In einer Kammer fand Geralt ein Kikimora-Nest, doch ihm war schnell klar, dass Kikimoras hier nicht das Problem sein konnten. Die Tunnel musste eine viel größere und weitaus gefährlichere Kreatur gegraben haben.

Nachdem Geralt auf dem Anwesen eine Frau getroffen und mit ihr gesprochen hatte, begab er sich an den Ort, an dem Jean-Luc zuletzt gesehen worden war. Er folgte den Spuren des Mannes und gelangte zu einem Höhlenkomplex. Dort fand er heraus, dass das fragliche Monster nichts anderes als ein Glumaar sein konnte.

Die Erde ist das Element des Glumaars. Unterirdisch fühlen die Bestien sich wohl und sind entsprechend schwer zu verfolgen und in die Enge zu treiben. Der Hexer beschloss, das Monster nicht zu jagen, sondern an die Oberfläche zu locken. Dies tat er auch und machte dem Monster von Tufo den Garaus. Angeblich war der gigantische Todesschrei des Monsters noch weit entfernt bis in den Herzogspalast zu hören.

Bei seinen Nachforschungen entdeckte Geralt nicht nur, welche Kreatur sich als Monster von Tufo einen Ruf verschafft hatte, sondern auch, welcher Art Madame de Bourbeaus Beziehung mit dem vermissten Stallburschen Jean-Luc gewesen war. Der abschließende Beweis hatte die Form eines Silberamuletts mit der Locke einer Adligen darin.

Was nun noch zu tun blieb, war der angenehmste Teil eines Auftrags: die Belohnung abholen. Man konnte Monsieur de Bourbeau vielleicht zahlreiche Fehler nachsagen, doch er hielt Wort und bezahlte den Hexer bis auf die letzte Krone.

Was nun noch zu tun blieb, war der angenehmste Teil eines Auftrags: die Belohnung abholen. Diese umfasste einen ordentlichen Bonus, wie sich zeigte - Monsieur de Bourbeaus Dank für die Ehrlichkeit des Hexers. Geralt lieferte ihm den Beweis für die Untreue in Form des Silberamuletts, das er bei der Leiche des Stallburschen Jean-Luc gefunden hatte. In diesem Amulett befand sich eine Haarlocke der treulosen Adligen. Ich weiß nicht, warum der Hexer hier die Nase in Angelegenheiten steckte, die ihn nichts angingen - das ist sonst nicht seine Art. Triebfeder muss wohl ein Bedürfnis nach Solidarität zwischen zwei Männern gewesen sein.

Eine unbekannte unterirdische Macht erschütterte den Boden des Tufo-Weinguts. Gewöhnliche Erdbeben waren das nicht - solche waren in Toussaint gar nicht bekannt. Die Beben richteten großen Schaden an - Gebäude stürzten ein, Weinflaschen fielen aus den Regalen, Weinfässer barsten und entließen ihren kostbaren Inhalt in den Dreck. Der Eigentümer des Weinguts hatte den Verdacht, es mit einem unterirdisch lebenden Monster zu tun zu haben, und Geralt war geneigt, diesen Verdacht zu teilen.