Ein gefährliches Spiel

Zoltan Chivay hatte noch nie viel Glück im Geschäft und diesmal war es auch nicht anders, als er versuchte, drei wertvolle Gwint-Karten zu kaufen und wieder zu verkaufen. Zu jenem Zeitpunkt war Gwint beliebter denn je und Sammler bezahlten ein kleines Vermögen für seltene Karten. Zoltan war nicht der Einzige, der hoffte, sich ein nettes Sümmchen dabei zu verdienen. Doch es gab einen anderen Spieler in Novigrad, der sein bereits beträchtliches Vermögen weiter vergrößern, seltene Karten kaufen und wieder teurer verkaufen wollte. Sein Name war Herzog, doch viele gingen davon aus, dass er bald als Hurensohn der Dritte bekannt sein würde - da er noch skrupelloser als Hurensohn Junior war. Dieser Herzog kam Zoltan auf seinem Weg zum Reichtum in die Quere. Glücklicherweise hatte Zoltan einen Freund namens Geralt von Riva, der einschritt und ihm die Karten besorgte, die er unbedingt haben wollte.

Die Karten befanden sich im Besitz von Zed - einem Hehler in Novigrad. Geralt ging zu dessen Haus, um sie zu erstehen, aber wie sich herausstellte, war ihm der Herzog bereits zuvorgekommen. Ein kurzer Wortwechsel führte zu einem Kampf, bei dem die Banditen das Zeitliche segneten. Unter den Toten war auch Zed, den die Mörder zuvor umgebracht hatten. Als Geralt Zeds Leichnam durchsuchte, stellte er fest, dass sein Sieg nicht vollständig war - er fand nur die Isengrim-Karte. Zed hatte die beiden übrigen Karten an Caesar Bilsen und an einen gewissen Ravvy verkauft. Geralt blieb nichts anderes übrig, als beiden Käufern einen Besuch abzustatten, um Zoltan die gewünschten Karten zu beschaffen.

Dank einiger Irreführungen von Zoltan konnte Geralt Caesar Bilsen die Karte abkaufen. Es gelang ihm auch, die Karte von Ravvy zu erhalten. Allerdings werde ich die Einzelheiten dieses Unglücksfalls, bei dem viel Blut und Alkohol vergossen wurden, nicht näher schildern. Vielleicht wird dies ein späterer Chronist mit einem Hang zum Entsetzlichen und Grauenhaften einst nachholen. Ich beschränke mich derweil darauf, zu erzählen, dass sich Zoltan und Geralt, nachdem sie alle drei Karten beisammen hatten, mit dem Kaufinteressenten trafen. Leider aber, so stellte sich heraus, fehlte diesem ein wichtiges Detail, um diese Transaktion abzuschließen: sein Leben. Über seiner bereits erstarrten Leiche standen der Herzog und seine Handlanger.

Bei jedem Spiel sollte man die Möglichkeit in Betracht ziehen, zu verlieren. Und bei einem so gefährlichen Spiel wie jenem, das der Herzog mit Geralt und Zoltan trieb, bedeutete verlieren, nie wieder zu spielen. Der Herzog verlor gegen den Hexer und das Geld und die Karten gingen an Zoltan, der seinen Gewinn pflichtbewusst mit Geralt teilte.

Bei jedem Spiel sollte man die Möglichkeit in Betracht ziehen, zu verlieren. Und bei einem so gefährlichen Spiel wie jenem, das der Herzog mit Geralt und Zoltan trieb, bedeutete verlieren, nie wieder zu spielen. Geralt verschonte den Herzog, nachdem er ihn besiegt hatte, überließ ihn aber seinem Schicksal in der Kanalisation. Man hörte nie wieder etwas von ihm - nicht, dass jemals wieder jemand die Ohren nach ihm aufgesperrt hätte. Das Geld und die Karten gingen derweil an Zoltan, der seinen Gewinn pflichtbewusst mit Geralt teilte.

Geralt hatte Zoltan zwar Hilfe versprochen, aber ihm wurde bald klar, dass er Wichtigeres zu tun hatte. Das war natürlich eine große Enttäuschung für Zoltan, aber es ist schwer, Geralt Vorwürfe zu machen: In jenen Tagen hatte er wirklich etliche dringende Probleme zu lösen. Zum Glück ist Zoltan nicht nachtragend, daher vergaßen sie beide diese Angelegenheit bald und blieben dicke Freunde.